A pesar de no ser tan visualmente agresivo -especialmente cuando se trata de heavy metal- la versión de "Holy Diver", el debut de Dio , causó algunas aprensiones en el momento del lanzamiento del álbum. Después de todo, no todos los días llega al mercado un productor cuyo empaque muestra a un demonio arrojando al mar a un sacerdote encadenado.
En una entrevista publicada por la revista Revolver después de su muerte en 2010, Ronnie James Dio explicó cómo llegó a la imagen y la importancia de esta en su carrera. “Soy de la época en que las portadas eran importantes. Parte de la belleza de los álbumes era que no solo escuchabas lo que había dentro, sino que también pasabas tiempo examinando el material gráfico antes incluso de quitar el plástico. Siempre he preferido las ilustraciones. Después de Elf (la banda anterior a Rainbow de Dio), la mayoría de los discos que hice usaban ilustraciones en las portadas. Eso es porque creo que deberías valorar el dinero de la gente. No creo que una foto de chicos con el pelo de punta sea suficiente. Depende de tu ego”.
Ronnie también se aseguró de darle a su ex esposa y gerente de toda la vida, Wendy, un crédito justo.
“Ella, más que nadie, desarrolló el concepto. Pensamos que la gente podría pensar que era demasiado controvertido. Ya nada es exagerado, pero esto fue en 1983, ¿sabes? Obviamente, era de esperar que el mercado estuviera alborotado. Pero Dio entiende que salió victorioso en la perspectiva que puso.
“Recuerdo que le preguntaron a la compañía discográfica '¿Estás seguro de que quieres hacer esto?' Pero la idea era revertir la pregunta de '¿Cómo es que tienes un monstruo ahogando a un sacerdote?' a '¿Cómo sabes que no es un sacerdote ahogando a un monstruo?' Y creo que eso se ha demostrado en los últimos años con todos los problemas que hemos tenido en la Iglesia Católica. En retrospectiva, me gusta pensar que teníamos razón sobre a quién pusimos en el agua”. La representación inicial de la portada de Holy Diver fue de Gene Hunter, pero la ilustración que realmente aparece en el producto final fue obra de Randy Berrett. La versión inicial, según Ronnie, era mucho más agresiva.
“Gene era un músico que conocíamos que dibujaba muy bien, así que le pedimos que lo probara con nosotros. Originalmente, el arte tenía al sacerdote bajo el agua, colgado boca abajo y encadenado a una cruz. Eventualmente, decidimos que el cruce era demasiado, pero Gene hizo un gran trabajo con él y Randy hizo el renderizado final”. La portada también dio vida, al menos ficticiamente, a Murray, quien se convertiría en la mascota de la banda y aparecería en ilustraciones posteriores.
“Así como Iron Maiden tiene a Eddie, nosotros tenemos a Murray. Y si vas a tener un monstruo, tienes que ponerle un nombre tonto, personalizarlo de forma bonachona. Pero incluso al principio, no queríamos mostrar a Murray de cintura para abajo. Pensamos que tal vez eso sería demasiado, en más de un sentido”.
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